作者：盧彥哲
這是刊登在2016-10-8 聯合報『科普好健康』這個專欄我的文章。
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「什麼！九成病人血中的癌細胞都不見了！」會議主席大聲的說。
「更令人驚訝的是有約一半的病人，致癌的基因變化都不見了！」報告人員接著說。
這是美國食品藥物管理局(FDA)的審查會議。
為了STI-571這藥物，審查委員們已特別優先安排來檢視其臨床試驗結果了。
相對之前化療藥對慢性骨髓性血癌的療效，STI-571這口服標靶藥物的成果真的太好了，更令人讚嘆的是它副作用相當輕微。
FDA全程只用兩個半月的審查時間，快速核準這藥物的臨床使用，在 FDA 的審查史上，算得上是空前了！
標靶藥物作用原理
所謂標靶治療，是指這類抗癌治療專一地對準癌細胞的發生中心，加以抑制或破壞。就好像射箭一樣，藥物這把弓箭精準地射向箭靶中心。以鋼鐵人的結構來說明會更容易理解。鋼鐵人胸前的小型原子爐，是他能飛天過海的能量中心，相對的，他弱點也是這胸前的小型原子爐，把這能量中心關掉，鋼鐵人和一般人就沒有什麼差別！
同理癌細胞之所以橫行霸道，是因為它有個癌化生成中心，
這個生成中心的結構，每種癌症都不一樣，甚至一種癌症可能會有不同種類的生成中心，其功用有的是提供癌細胞能量，有的是提供癌細胞惡化的加速器，有的則是加強癌細胞轉移的能力。
各個類型的生成中心大大的加強了邪惡鋼鐵人的能力，標靶藥物就如同精確的導向飛彈一樣，標靶藥物若能精準地關掉或抑制生成中心，則癌細胞就無法作怪了。
STI-571 是特別為慢性骨髓性血癌量身訂作的，被核准上市後，對這癌症的臨床效果非常顯著，以往這些病人必須要接受多次的化學治療，甚至骨髓移植。
現在治療這個癌症只要每天吃口服藥物就可以了，就好像控制高血壓那麼方便。此藥物的成功發明與運用，2001年5月的時代雜誌甚至把它列為封面人物介紹，從此也揭開了標靶藥物治療時代的序幕。
不是每個癌症都有標靶藥物可以治療
這10幾年標靶藥物已廣泛運用在很多癌症，包括乳癌，肺癌，大腸癌，淋巴癌和下咽癌....等，除了殺死癌細胞功效顯著外，也大幅改善病人的存活率。但不是各類癌症都有標靶藥物可供使用，標靶藥物要能作用，必須有作用點靶心的存在。目前醫學研究上，尚有很多癌症尚未精確地找到它的生成中心，沒有靶心這個作用點，更遑論如何設計藥物這弓箭了，這是癌症醫學目前還要再加把勁的領域，慶幸的是，很多研究者正如火如荼的在這領域加緊研發中。
化療藥物和標靶藥物可以合併使用嗎？效果會比較好嗎？
理論上，兩種武器一起使用會比單獨一種效果好，可是經臨床試驗後，得到的結果並不是如此。有些癌症兩種藥物合併使用，療效比單獨使用好，但在某些癌症，一起使用不但效果沒有較好，副作用反而增加，達不到延長病人存活的目標。
標靶藥物研發成功後，人類就完全征服癌症了嗎？
標靶藥物廣泛地臨床使用之後，在方便性，副作用減輕，和增加病人存活這三個領域上，吹起了暫時勝利的號角。然而癌症這敵人是無比狡猾的，它會改變自己的生成中心，也就是我們醫學所謂的「突變」。突變是變化多端的，會讓原來使用的標靶藥物失效。突變發生的時間短則三個月，長則數年，科學家們也積極針對這個突變過程，一直在改良藥物，所以標靶藥物會有第二代的發明，甚至第三代的研發出現。
醫學研究是不斷進步的，在對抗癌症上它持續有新武器的發明和創新。標靶藥物的出現在醫學史留下了光輝的一頁，也在人類對抗癌症的戰事上，開拓出一個新的領域！
