地中海貧血

作者：盧彥哲

這是刊登在2017-6-25 聯合報『科普好健康』這個專欄我的文章。
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「盧醫師，可以看一下我的抽血報告嗎？」健宏客氣地問。
健宏是位積極認真的理學院博士班學生，拿著他抽血報告問我。
「你血液檢查報告大致正常，但是有輕微貧血。」我回答。

健康檢查意外發現異常

「是啊！從小我的抽血檢查，紅血球這項目始終是紅字，有問題，一直想了解原因，才來尋求血液科專家討論。」建宏皺著眉頭問，果真是理學院博班生，

有追根究底的精神。
接續我就請他到醫院抽血就診，詳細檢查。


「檢查結果出來了，健宏你的貧血是乙型地中海貧血，屬於輕微型的，不用吃藥，半年或一年記得回血液科追蹤就可以了。」我把檢查結果告訴健宏。
「地中海貧血？這是什麼疾病？地中海不是在歐洲和非洲之間嗎？」

健宏一連串的問。

地中海貧血的表現和流行病學

現代醫學發源於歐洲，當時歐洲的醫學家就發現在地中海沿海地區，

有一定比例的人們患有貧血，這貧血的特徵是紅血球的大小比正常小，

當身體發炎或感染時，紅血球可能會被破壞溶解，引發臨床所謂的溶血。

當病人產生溶血時，原本貧血症狀會更嚴重，常會產生頭暈或呼吸困難的不舒服。



後來醫學流行病學發現，地中海貧血的發生不只侷限在地中海地區，

在中東，印度，印尼和東南亞國家人們，都有一定的發生率，當然也包括台灣。

於是有學者呼籲，應該用「海洋性貧血」的稱呼來取代地中海貧血，

因為發生地中海貧血的區域都是環海國家，而且都位於熱帶或亞熱帶。

地中海貧血不單單只是一個病而已，它還細分為甲型，乙型....等等數種亞型，

臨床我們依其嚴重程度再分為輕度，中度和重度三種。

重度的病人不多而且大多小時候就發病，

這類病人一定要在小兒血液科追蹤治療。

台灣地中海貧血的發生率大約是 7%，絕大部分都是屬於輕度和中度的範圍。

輕度和中度的地中海貧血病人，生長，發育與智力的發展和正常人一樣，不會有任何問題。像健宏你求學都念到博士的程度，基本上只要注意發燒和感染時，

有特別不舒服要回血液科追蹤抽血檢查！

「為什麼地中海貧血好發在熱帶，亞熱帶環海國家，

這個疾病的基因為什麼會被保留下來？」健宏思索的問。

不愧是理學院博班生，從生物學物競天擇的觀點問我。

地中海貧血為何好發於熱帶和亞熱帶環海國家，醫學界還沒有真正的答案。

有研究發現和熱帶盛行的瘧疾有關，患有地中海貧血病人的紅血球，

瘧疾原蟲比較不容易入侵，也就是說地中海型貧血的人比較不容易感染瘧疾，

或許這是地中海貧血的基因在生物演化學上被保留下來的原因之一。

與缺鐵性貧血要明確辨認

「盧醫師，我曾經去診所看紅血球問題，但醫生說我的貧血是缺鐵性貧血？」

健宏接著問。

地中海貧血和缺鐵性貧血都會造成小顆的紅血球，初步抽血的報告也相當類似，

這需要再詳細的抽血檢查來驗鐵質濃度和血色素電泳分析，才能夠分辨出來。

這兩個疾病治療方向完全不同，必須清楚的分辨。

「還有個比較私人的問題，我有一個....論及婚嫁的女友。」健宏靦腆的問。
「地中海貧血是遺傳性疾病，會不會遺傳給小孩子？

我一直不敢跟我女朋友講這個病！」健宏接著說。

地中海貧血是遺傳性疾病，但這個病分為很多亞型，

每種亞型的遺傳基因都不一樣，

我看過很多地中海貧血的病人，從來沒有因擔心這個病而不敢結婚，

或是用來塞選另外一半的理由。

而且現在婚前和產前抽血健康檢查，很容易就可以初步的發現。

健宏你真的不用太擔心！

地中海貧血在臺灣不是少見的疾病，100個人中就有六、七個人有。

大家要仔細看一下自己健康檢查中的抽血報告，

看紅血球項目有沒有特別的異常。

如果有任何問題，請不要避諱去請教專科醫師。

盧彥哲